الإمارات العربية المتحدة
قد لا يمكن المقارنة بين التاريخ الكروي لدولة الإمارات العربية المتحدة بتاريخ البرازيل ولكن هذه الدولة المولعة بكرة القدم ستفخر باستضافة بطولتين من بطولات FIFA هذا العام. وبعد استضافة كأس العالم للشباب 2003 FIFA، ستنظم الإمارات بطولة كأس العالم لكرة الشاطئ FIFA وكأس العالم للأندية FIFA هذا العام. وعلى الرغم من أن سباقات الخيل والهجن تعتبر جزء من تراث الإمارات العربية المتحدة، إلا أن كرة القدم هي الرياضة الرائدة في الإمارات.

انضمت دولة الإمارات العربية المتحدة إلى عضوية FIFA في 1972 بعد عام واحد فقط على تأسيس الدولة وانضمت إلى الإتحادين الآسيوي والعربي لكرة القدم في 1974. واستضافت دولة الإمارات كأس الخليج في السادسة في 1982 والدورة الثانية عشر في 1994 والسابعة عشر في 2007. وفي 1996، نظمت الإمارات العربية المتحدة كأس آسيا AFC وكان التنظيم ناجحاً بكل المقاييس.

وعلى الرغم من تشكيل المنتخب الوطني الإماراتي منذ أقل من 40 سنة إلا أنه تميز بتحقيق بعض النتائج الملفتة حيث وصل إلى المباراة النهائية لكأس الخليج ثلاث مرات بدون أن يُحرز اللقب (في 1986 و1988 و1994) قبل أن يفوز بالكأس في 2007 على أرضه وأمام جمهوره بتغلبه على المنتخب العُماني في المباراة النهائية. كما وصل المنتخب الإماراتي إلى المباراة النهائية لكأس آسيا 1996.

وفي السنة الموالية، تأهل منتخب الإمارات إلى كأس العالم للشباب FIFA الذي استضافته ماليزيا عام 1997، لكنه خرج بعد المرحلة الأولى للبطولة. وفي نفس البطولة التي استضافتها دولة الإمارات عام 2003 أنهى أصحاب الأرض مرحلة المجموعات في المركز الثالث بحصولهم على أربع نقاط من ثلاث مباريات، وهو ما أهّلهم لبلوغ دور الـ16 حيث هَزموا المنتخب الأسترالي بفضل هدف في الدقيقة 89 سجله اللاعب إسماعيل مطر (الذي حصل على جائزة "أديداس" للحذاء الذهبي). وتأهل بذلك المنتخب الإماراتي إلى الدور ربع النهائي حين خسر بهدف وحيد في مباراة قوية أمام كولومبيا. ومن دون شك يُمثل تأهل المنتخب الأول إلى بطولة كأس العالم إيطاليا 1990 FIFA الإنجاز الأهم في التاريخ الكروي للإمارات.

سجل الشرف:
1972 : المركز الثالث في كأس الخليج
1982 : المركز الثالث في كأس الخليج
1986 : المركز الثاني في كأس الخليج
1988 : المركز الثاني في كأس الخليج
1990 : التأهّل إلى كأس العالم إيطاليا FIFA
1992 : المركز الرابع في كأس الخليج
1994 : المركز الثاني في كأس الخليج
1996 : المركز الرابع في كأس الخليج
1996 : المركز الثاني في كأس آسيا
1998 : المركز الثالث في كأس الخليج
2007 : بطل كأس الخليج
2007 : بطل كأس آسيا لكرة الشاطئ
2007 : بطل كأس آسيا لكرة الشاطئ

هل تعلم؟
تتكون دولة الإمارات العربية المتحدة من سبع إمارات يترأس كل منها حاكم وقد تم اتحاد الإمارات في عام 1971 وكانت تُعرف في الماضي باسم "إمارات الساحل المتصالح" بعد معاهدة سلام وقّعتها تحت الحكم البريطاني في القرن الماضي.

تم تأسيس اتحاد الإمارات العربية المتحدة عام 1971 باتحاد ست إمارات هي: أبوظبي ودبي والشارقة والفجيرة وأم القيوين وعجمان. وفي عام 1972 انضمت إمارة رأس الخيمة إلى الإمارات العربية المتحدة فأصبحت الدولة مكونة من سبع إمارات. وتعد أبوظبي أكبر إمارة من حيث المساحة، حيث تشكل 87 % من المساحة الإجمالية للدولة والبالغة 83600 ألف كيلومتر مربع.

ويبلغ عدد سكان الإمارات حوالي خمسة ملايين نسمة. وكان تطور صناعة النفط في سبعينيات القرن الماضي سبباَ في أن تشهد الدولة تدفّق عدد كبير من الأجانب إليها. وتنقسم اليوم التركيبة السكانية على الشكل التالي: 19% إماراتيون و23% من الجنسيات العربية الأخرى والإيرانيين و50% من دول جنوب آسيا والأغلبية الساحقة من السكان من المسلمين بنسبة تصل إلى 96%.

اللغة الرسمية هي اللغة العربية كما أن اللغة الانجليزية منتشرة على نطاق واسع.

الموقع الجغرافي
تقع دولة الإمارات في الجهة الشرقية لشبه الجزيرة العربية وتحدّها السعودية من الجنوب وعُمان من الشرق كما تقع قطر على جهتها الغربية.

وتتكون معظم أراضي الدولة من مساحات صحراوية غنية بالبترول الذي بدأ استخراجه منذ ستينات القرن الماضي وبخاصة في إمارات أبوظبي ودبي والشارقة. ويشكل كل من النفط والغاز الطبيعي أكثر من 35 % من واردات الميزانية السنوية للدولة.

طبيعة المناخ مستقر نسبياً ففي فصل الصيف يكون الجو حاراً ورطباً إذ تتراوح درجات الحرارة بين 35 و45 درجة مئوية وتتراوح نسبة الرطوبة بين 60 و100%. أما في الشتاء، يكون الجو جافاً ومعتدلاً بدرجات تتفاوت بين 15 و25 درجة مئوية.