التصفيات السابقة لكأس العالم
بدأ المنتخب العراقي مشواره مع التصفيات المؤهلة لكأس العالم FIFA ابتداءاً من النسخة المؤهلة إلى ألمانيا 1974. وبينما خرج من الدور الأول في محاولته الأولى، إلا أن المنتخب العراقي انسحب من تصفيات الأرجنتين 1978 قبل أن يعود ويخرج من الدور الأول لتصفيات كأس العالم 1982 FIFA. ولكن المنتخب العراقي حقق المفاجأة في تصفيات المكسيك 1986 حيث تصدر مجموعته في الدور الأول قبل أن يتخطى الإمارات وسوريا في الأدوار النهائية ليصل للمرة الأولى بتاريخه إلى كأس العالم. ولكن أسود الرافدين فشلوا في تكرار الإنجاز في التصفيات التالية حيث كانت أبرز نتيجة لهم هي الوصول إلى الدور النهائي للتصفيات مرتين فقط في سبع محاولات.
المشاركة السابقة بكأس العالم
لم تكن مشاركة المنتخب العراقي بالمكسيك 1986 مثمرة حيث خسر أسود الرافدين مبارياتهم الثلاث في النهائيات أمام كل من باراجواي وبلجيكا وأصحاب الأرض في المجموعة الثانية. ورغم الهزائم الثلاث إلا أن المنتخب العراقي قدّم أداءاً قوياً حيث احتاجت باراجواي إلى هدف من خوليو روميرو لاقتناص النقاط الثلاث في المباراة الأولى قبل أن يتفوق إينزو شيفو ورفاقه في المباراة الثانية والتي كان عزاء المنتخب العراقي فيها تسجيل أحمد راضي الهدف الوحيد للفريق في النهائيات. وفي المباراة الثالثة، صمد المنتخب العراقي في الشوط الأول أمام أصحاب الأرض الذين حسموا المواجهة بفضل هدف من فرناندو كويرارتي في الشوط الثاني.
الحاضر
شهدت الكرة العراقية تطوراً كبيراً في السنوات الأخيرة رغم حالة الإضطراب التي مرت بها البلاد. فبالرغم من غياب الدوري المنظّم لفترة طويلة بالإضافة إلى لعب المباريات الدولية الخاصة بالمنتخب خارج العراق، إلا أن الكرة العراقية أنتجت جيلاً بارزاً من اللاعبين وصل إلى نصف نهائي الألعاب الأولمبية بأثينا 2004 قبل دخول التاريخ بعد ثلاث سنوات بالفوز بكأس آسيا 2007 AFC. وبعد الفوز بكأس آسيا، شارك المنتخب العراقي للمرة الأولى بكأس القارات 2009 FIFA وخرج بتعادلين أمام أصحاب الأرض جنوب أفريقيا ونيوزيلندا بينما خسر مباراته أمام أسبانيا بهدف يتيم. وبقيادة المدرب وولفجانج سيدكا، تخطى المنتخب العراقي نظيره اليمني بنتيجة 2-0 في مجموع المباراتين ليصل إلى الدور الثالث من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى البرازيل 2014 قبل أن يتعاقد الإتحاد العراقي مع المدرب البرازيلي زيكو الذي يأمل بقيادة المنتخب العراقي للمشاركة للمرة الثانية في البطولة العالمية بعد غياب 25 سنة.
النجوم
اعتمدت الكرة العراقية على النجوم الذين دخلوا التاريخ مع المنتخب الأولمبي، حيث برز كل من يونس محمود ونشأت أكرم وهوار ملا محمد وعماد محمد وباسم عباس ومهدي كريم ونور صبري وقصي منير ورزاق فرحان وغيرهم من النجوم الذين احترفوا خارج العراق مع الأندية الخليجية تحديداً. كما برز أيضاً عدد من اللاعبين الواعدين أمثال كرار جاسم وعلي حسين رحيمة وأحمد عبد علي وعلاء عبدالزهرة وسامر سعيد.
المدرب الحالي: فلاديمير بتروفيتش
أفضل أداء في بطولات FIFA: المركز الرابع بمسابقة كرة القدم بالألعاب الأولمبية أثينا 2004
نجوم من الماضي: ناظم شاكر، أحمد راضي، حسين سعيد، رعد حمودي، عدنان درجال، ليث حسين، راضي شنيشل.
