Guam wurde 2023 vom Taifun Mawar schwer verwüstet, doch der Fussballverband von Guam (GFA) hat seitdem die Fussballinfrastruktur wieder aufgebaut, damit der schöne Sport in dem Inselstaat im westlichen Pazifik wieder aufblühen kann. Im Rahmen des Talentförderprogramms (TDS) der FIFA bietet das nationale Trainingszentrum der GFA jungen Spitzentalenten die Möglichkeit, sich als eine der zehn FIFA-Talentakademien weiterzuentwickeln. Diese werden derzeit unter der Leitung eines aktiven FIFA-Talentcoaches innerhalb der Asiatischen Fussballkonföderation (AFC) betrieben.

„Hätte man mich nach meinem ersten Besuch in Guam gefragt, wann Guam bereit sein würde, im Rahmen eines Meilenstein-Events als FIFA-Talentakademie anerkannt zu werden, wäre ich sehr skeptisch gewesen”, sagte Eric Abrams, FIFA-Hochleistungsspezialist und TDS-Leiter in Guam, in einer Rede anlässlich der Veranstaltung. „Zwei Jahre später erleben wir einen historischen Tag für den Fussball in Guam, da das Nationale Akademieprogramm der GFA die Standards der FIFA-Talentakademie sowohl auf als auch abseits des Spielfelds erfüllt.”

An der Veranstaltung nahmen Senatoren aus Guam sowie Vertreter der GFA teil, darunter Präsident Valentino San Gil, der eine Ansprache an die Teilnehmer hielt. Unter den Anwesenden befanden sich einige der Mädchen und Jungen, die vom erstklassigen Training an der FIFA-Talentakademie profitieren und die Gelegenheit haben, gegen die besten Gleichaltrigen aus der 170.000 Einwohner zählenden Bevölkerung Guams anzutreten.

„Dieser Meilenstein ist ein stolzer und zutiefst bedeutungsvoller Moment für den Fussballverband von Guam und für die Zukunft des Fussballs auf unserer Insel. Wir danken der FIFA von ganzem Herzen dafür, dass sie an Guam glaubt und unsere Vision unterstützt, unseren jungen Sportlerinnen und Sportlern grössere Chancen zu eröffnen”, sagte GFA-Präsident San Gil.

„Mein herzlicher Dank gilt auch unseren GFA-Trainern für ihren Einsatz sowie den Eltern und Familien, deren Unterstützung diesen Weg erst möglich macht. Vor allem aber möchte ich unseren Spielerinnen und Spielern danken. Euer Engagement, eure Disziplin und eure Leidenschaft sind das Herzstück dieser Akademie. Dieser Meilenstein gehört euch, und wir sind unglaublich stolz auf jeden Einzelnen von euch. Wir freuen uns darauf, euch weiterhin zu unterstützen, während ihr lernt, euch weiterentwickelt und eure Träume verfolgt – sowohl auf dem Platz als auch ausserhalb.“

Die im November 2024 ins Leben gerufene FIFA-Talentakademie hat grosse Fortschritte bei der Stärkung der Fussballbasis auf der Insel erzielt. Anfang 2026 nahmen mehr als 200 Jugendliche an Probetrainings für eine der vier Mannschaften der Akademie teil: U-15-Jungen, U-15-Mädchen, U-13-Jungen und U-13-Mädchen. Im August dieses Jahres wurde zudem ein neues U-13-Vorakademieprogramm mit zwei wöchentlichen Trainingseinheiten eingeführt. Der GFA hat Partnerschaften mit Schulen aufgebaut, um den Zugang zum Fussball für Mädchen und Jungen im gesamten Gebiet zu verbessern. Da die FIFA ihren 211 Mitgliedsverbänden (MA) mehr Möglichkeiten bietet, sich auf der globalen Bühne zu behaupten, sagte Abrams, dass eine fortgesetzte Zusammenarbeit dazu führen könnte, dass die Nationalmannschaft von Guam in Zukunft neue Wege beschreitet. „Die Unterstützung der FIFA durch Finanzmittel und Fachwissen im Rahmen des TDS zielt darauf ab, die globale Wettbewerbsfähigkeit jedes Mitgliedsverbands zu steigern – selbst die kleinerer Mitgliedsverbände wie Guam. Dass auch kleinere Mitgliederverbände auf der globalen Fussballbühne bestehen können, hat die letzte FIFA Fussball-Weltmeisterschaft bewiesen, bei der sich erstmals 48 Länder qualifiziert hatten und kleine Mitgliederverbände wie Kap Verde, Haiti und Curaçao selbst gegen die Fussballgrossmächte sehr ausgeglichene Matches lieferten“, erklärte er, bevor ein Freundschaftsmatch und eine Preisverleihung die Veranstaltung abrundeten. „Möge dieser grosse Tag für den Fussball in Guam ein Ansporn sein, weiterhin Grenzen zu überwinden und jedem potenziellen Talent in Guam eine echte Chance zu geben, sein Potenzial auszuschöpfen.”