El fútbol brindará a niños y niñas de la región de la federación miembro de Palestina, así como a sus comunidades, un espacio esencial en el que jugar, competir y pasar tiempo juntos, gracias a la construcción de dos nuevos minicampos de FIFA Arena en Marah Rabah, al sur de Belén, y en Qusin, en el norte de Cisjordania.

Las instalaciones, construidas en colaboración con la Federación Palestina de Fútbol y cofinanciadas por la FIFA y el Departamento Federal de Asuntos Exteriores (DFAE) de Suiza, ya están abiertas al público. Su puesta en funcionamiento coincide con un momento especialmente difícil para las comunidades de toda Cisjordania, donde las restricciones han perturbado la vida cotidiana y limitado el acceso a colegios, servicios, deportes y otras actividades.

En este contexto, los dos nuevos minicampos de FIFA Arena tienen como principal objetivo brindar a estas comunidades unas instalaciones prácticas: espacios donde los niños y niñas tengan la oportunidad de jugar de forma segura, practicar ejercicio de manera regular y relacionarse, a pesar de las circunstancias que los rodean.

Hasta el 25 de septiembre, los nuevos campos albergarán la Copa Infantil Unidos por la Paz, que reunirá a catorce equipos palestinos y hasta 160 niños. El torneo constará de una fase de grupos, seguida de los cuartos de final, las semifinales y la final. En paralelo, se celebrarán actividades futbolísticas dirigidas a niños y niñas y a otros miembros de la comunidad de poblaciones del entorno. La iniciativa aprovechará la capacidad del deporte rey para fomentar la paz, la amistad, la inclusión, el trabajo en equipo, el respeto mutuo y el juego limpio, en el marco de la campaña "Unidos por la paz".

"El valor de estas instalaciones de FIFA Arena se medirá por lo que suceda a diario en los campos —afirmó el presidente de la FIFA, Gianni Infantino—. Para los niños y niñas que residen en comunidades donde el día a día se ve a menudo perturbado por las restricciones y la incertidumbre, es más importante que nunca contar con un lugar donde puedan jugar al fútbol, reunirse con amigos y practicar deporte de manera organizada. En especial relación con el Día Internacional de la Paz, celebrado ayer 21 de septiembre, esperamos que estos minicampos de FIFA Arena presten servicio a sus comunidades durante muchos años".

La Copa Infantil Unidos por la Paz marcará el inicio del uso regular de ambas instalaciones. Los campos no se limitarán a ser proyectos ceremoniales, sino que se convertirán al instante en centros comunitarios activos. El torneo concluirá el 25 de septiembre con la disputa de la final, la ceremonia de entrega de premios y la inauguración formal de los dos minicampos de FIFA Arena.

Una de las instalaciones se encuentra en la zona de Thaher Al Thour, frente al centro de enseñanza secundaria para chicas de Marah Rabah, mientras que la otra está ubicada en el noroeste de Qusin, junto a la vía principal que conecta la localidad con Deir Sharaf. Los dos minicampos ejemplifican el esfuerzo general de la FIFA por ampliar el acceso a infraestructuras futbolísticas.

La Copa Infantil Unidos por la Paz se disputará en el marco de la campaña homónima de la FIFA y forma parte del programa FIFA Arena, otra iniciativa de la organización destinada a crear en comunidades de todo el planeta espacios seguros, duraderos y accesibles en los que practicar el fútbol. Esta acción se complementa con la entrega de material deportivo, a fin de respaldar la celebración permanente de actividades futbolísticas en el ámbito comunitario.

La inauguración de los campos con motivo de la Copa Infantil Unidos por la Paz coincide con el Día Internacional de la Paz, que se celebra cada año el 21 de septiembre. Sin embargo, para las comunidades de Marah Rabah y Qusin, la importancia del proyecto FIFA Arena va más allá de esta fecha simbólica. El objetivo es dejar un espacio funcional permanente donde los niños y niñas puedan jugar, entrenar y reunirse con frecuencia, y que sea de utilidad práctica para comunidades que deben hacer frente a importantes restricciones en su día a día.